若者4人がいきなり田舎に移住!? 世界遺産がある熊野で飲食店を立ち上げた理由とは？？

キタジイじゃ。

皆は「熊野古道」を知っているかいのう？

熊野三山へと通じる世界遺産の参詣道のことで、三重県、奈良県、和歌山県、大阪府に跨っているんじゃ。

この辺に暮らしづくりに挑戦している20代の若者がいるはずじゃ・・・・。

熊野の猪を使った猪カレーいかがでしょうかーーー？？

・・。

・・・・。

・・・・・・あれ？

今回取材してくれる人じゃないですか？？

そうです！そうです！

今日は僕らがお話させて頂きます。

とりあえず、食堂の中へどうぞ！

はい！こちらは一般社団法人kumano.coが運営する「くまのこ食堂」です！

くまのこ食堂の近くには世界遺産の熊野古道があり、観光客が多い立地となっています。

メニューは鹿肉ロースト丼や、猪カレーなどが人気で、熊野のジビエ&熊野の野菜を使っています！

また、ニワトリを50羽くらい飼っていまして、そのニワトリの卵も人気です。

あと、熊野の水を飲んで欲しいと思いまして・・・。

こちらの水はほぼ毎朝、山に汲みに行っています！！

保健所にも確認し、必要な検査を受けているんですよ。

くまのこ食堂の立ち上げメンバーは4人いて、全員が同じ大学出身の先輩後輩です。

年齢は26歳・25歳・24歳・23歳で、僕が最年長ですね！

僕は2018年の3月に大学を卒業して、4月は熊野に移住してきて起業しました。卒業するための単位取得と起業の準備でヒヤヒヤしてましたね笑

僕は大学院に進み、「このまま博士号も！」と思った矢先に自分の勘違いで進学希望先の先生がご退官になることを知りました。。

その後、関西大学の人間健康学ラボ委嘱研究員という仕事をもらい、非常勤で大学で働きながら色々なことに挑戦。最終的にはkumano.coの立ち上げに加わったという感じです！

確かにマーケットは都会の方が大きいですね。

しかし、熊野古道に来る外国人宿泊者数は、2011年度には1,217人でしたが、2016年度には30,958人と大幅に増加ししています。(やまとごころ.jpより)

熊野は田舎なのにマーケットが拡大している面白い場所なんですよね。

それなのに、この地区には夜に営業している飲食店が３軒しかないんですよ。

熊野古道に来る外国人観光客は歩いて観光をする人が多いのですが、宿泊先によっては交通手段がなく、夕食をあきらめるしかないというケースもあります。

そういった熊野の現状を解決したいという想いがありました。

また、大学時代にゼミで大阪の子供熊野に連れてきて環境教育をしていたんですよ。

当時から熊野で何かできないか？という話しにはなっていました。

それに、いきなり大学の先輩後輩４人で移住して飲食店をするなんて、なんか面白いじゃないですか！

うーーーん・・・笑 もちろん戦略はあったのですが、実は立ち上げはかなりバタバタでした笑

卒業・移住が決まっているのに、物件が決まらなかったので焦っていましたね。。。

川端が大学を3月に卒業したわけですが、当初は卒業した翌月に食堂をオープンしようとしていました。

早めに売上を作る必要はあったので、オープンは早ければ早い方が良かったのですが、今考えると無謀ですよね・・・笑

いやー。ホントにこの一年は大変でしたね笑

なんせ、4人の誰も起業したこともなく、人脈もなかったので・・・。

０→１の苦しみを味わいました。

運転資金が底をつきそうになった時は本当に焦りましたね。自分はなんでこんな道に進んでしまったんだろう・・・。みたいな。

オープンしてからも、スタッフが8人もいるのにお店が回らないんですよ笑

僕たち飲食業も未経験だったので手探りでしたね。

実際に、この熊野という場所に来てみて、どういった魅力があると感じているか教えてもらえるかのう？

先ほども話しましたが、熊野はマーケットは拡大しているのにプレイヤーは縮小している特殊な場所です。

都会で飲食店をやるのは僕たちでなくても良いですが、熊野はやる人がいないので、僕たちがやることに必然性があります。

地方では課題が見えやすいので、僕らの挑戦がダイレクトに課題解決に繋がるのは魅力だと思います。

熊野にいる大人がカッコ良いというのも魅力だと思います！

昔から熊野古道に来る人を受け入れてきた歴史があるので、新しい価値観に対して柔軟なんですよね。

オープンする時にお店の前の駐車場をスコップでならしていたんですが、全然終わらなくて・・・。

そしたら、見るに見かねた地元の方が重機で一気にならしてくれたんですよ。

田舎に移住してきて生活面での変化はどうかの？

幅広い世代とコミュニケーションを取るようになりました。

お風呂が好きで仕事の前とか仕事終わりに銭湯に行くのですが、近所のおじいちゃんや子供とよく話をします。

都会で大学生していた頃には、そんな機会はなかったですね。こういう些細な日常のやり取りで幸福度って上がると思います。

熊野では落ち着いて自分に向き合うことができますね。

都会だと情報が入りすぎてきてしまったり、選択肢がありすぎると思います。

熊野は僕にとって、やりたいことに集中できる環境です。

ただ、熊野にずっといるのもダメだなと思っていて、大阪に帰って別の仕事をすると熊野では起こりえない事が起きるんですよね。

場所によってスイッチみたいに使う感覚で切り替えています。

ところで、ちょっと聞きたいんじゃが、 逆に田舎にきて苦労したことはあるかいのう？

僕たちがやりたいことを説明した際に「お前らがやってることが全然わからねぇ」と言われたことがあります。

でも、そこを切り崩していくのも楽しいですよね笑

義理と人情という、都会ではありえないロジックで物事が動いていきますから。

始めは田舎の法則にとことん従ってみようと思い、走り抜けましたね！

でも、基本的には応援して頂けることが多いように思います。

もともと大学を入り口として関わり始めたのも良かったのかもしれません。

今後に関してはどういった展開を考えておるんじゃ？

実はくまのこ食堂は、最低限の収益事業とコミュニティを作っていくというのが目的で、ただの入り口なんです。

2019年はゲストハウスの立ち上げもやっていこうと思っています。

そうなんですよね。

僕たちは飲食店をやるために熊野にきたワケでは無いので！

どんなビジョンがあるんじゃ？

大きく2つあります。

1つ目は一般社団法人kumano.coが受け皿となって、熊野で挑戦したい人を受け入れていくこと。

2つ目は熊野の魅力を発信し熊野全体を盛り上げていくことです。

例えば、若い人が「地方で何か挑戦したい」と思っても、いきなり空き家を借りてビジネスを始めるというのはリスクがありますよね。

そういう場合はまず、くまのこ食堂でアルバイトして貰えば良いと思っています。そうすればハードル低く挑戦ができますよね。

ある程度慣れてきたところで、「自分で何か始めたい」となった時も僕たちが開拓した人脈や物件を利用して貰えば挑戦しやすい・・・・。そんなことを考えています！！

また、熊野という場所は歴史も深く、扱いきれないくらいポテンシャルがあると思っています。

なので、行政にはできないような動きが僕らでできたら面白いなと思っています。

具体的には熊野をPRするメディア作りなんかは面白いなと思っていますね！！

次の展開も楽しみじゃのう。

最後に、今後の意気込みを聞かせてくれい！！

僕は熊野だけでなく色々な場所に拠点を持ちたいですね、熊野・大阪だけでなく海外とかいいなー！

地方に拠点を構えたら、その土地に骨を埋めなきゃいけないというのは古い価値観だと思います。

あとはビジネス規模を大きくしていきたいですね！

僕は、無くなりそうな地域文化を再ブランディングする商社的な動きに興味がありますね。

文化的には物凄く価値があるんだけど、経済的には価値が見出されていない・・・。